Aan de rand van de oude binnenstad van Monschau in de Eschbachstraße staat een representatief ensemble van 18e-eeuwse huizen dat structureel niet alledaags is in Monschau. Het is een complex met drie vleugels dat vroeger niet alleen woonruimtes, maar ook werkplaatsen en het telhuis herbergde. Het complex is gebouwd in Franse stijl. Vergelijkbare gebouwencomplexen zijn bijvoorbeeld nog steeds te vinden in de oude stad Eupen.
Bij de bouw in 1778 lag het boerderijcomplex aan de hoofdverbindingsweg van Monschau richting Aken en Düren. Het gebouw werd opgericht door Markus Martin Bauer (1738-1803) uit Augsburg, die door zijn huwelijk verwant was aan de familie Schmitz. Hij was ook een fabrikant van fijne stoffen en runde in het gebouw een wolwasserij en een ververij. De firma Bauer & Kayser produceerde echter vrij kleine hoeveelheden in vergelijking met de andere fabrikanten van fijne stoffen. In 1783 komt het niet meer voor in de statistieken.
In 1804 kocht de uit Mülheim/Rijn afkomstige fijnlakenfabrikant Johann Heinrich Elbers (1764-1840), schoonzoon van Paul Scheibler, het gebouwencomplex en breidde zijn productie ter plaatse aanzienlijk uit. Hij liet aan de overkant van de straat een weefhoek met meerdere verdiepingen (workshopruimtes met handweefgetouwen) bouwen, waarvan alleen de kelderruimte van breuksteen is overgebleven. Iets onder de Elbershof aan de Rur staat nog een statig gebouw, het zogenaamde Elberskontor. Het huisvestte niet alleen de administratie van de firma von Elbers, maar ook andere werkplaatsen. Bijzonder opvallend is het gebogen spantendak, dat lijkt op een omgekeerde scheepsromp en de opslagruimte op het dak enorm vergroot in vergelijking met een normaal zadeldak. Naast het Roter Bau/Tuchschererhaus is dit het enige overgebleven gebouw in Monschau met deze dakvorm.
In 1842 kocht de firma Johann Heinrich Elbers bovendien een volmolen aan de Äuchen stroomafwaarts op de rechteroever en bouwde hier een wolwas-, spinnerij- en opruwinstallatie. Dit gebied bleef in het bezit van het bedrijf tot 1886. De Elbershof zelf werd midden jaren zeventig grondig gerenoveerd en herbergt nu vakantiewoningen.
Tekst Gabriele Harzheim
